« Ne jamais réveiller un bébé qui dort »… Voilà un conseil que beaucoup de jeunes parents entendent. Pourtant, lorsqu’un nourrisson dort profondément depuis plusieurs heures, le doute s’installe : doit-on le laisser dormir ou le réveiller pour manger ?

La réponse des pédiatres est plus nuancée qu’on ne le pense. Tout dépend principalement de l’âge du bébé, de sa santé et de sa prise de poids.

Les premières semaines : parfois, oui, il faut réveiller bébé

Durant les premiers jours de vie, les spécialistes sont assez clairs : un nouveau-né doit manger très régulièrement.

Les nourrissons ont un tout petit estomac et ont besoin de s’alimenter fréquemment, généralement 8 à 12 fois par 24 heures, soit environ toutes les deux à trois heures.

Certains bébés, surtout après l’accouchement ou en cas de jaunisse, peuvent être très somnolents et ne pas réclamer spontanément. Dans ce cas, les pédiatres recommandent de les réveiller pour éviter :

• une perte de poids excessive
• une déshydratation
• une hypoglycémie

Tant que bébé n’a pas retrouvé son poids de naissance et que la prise de poids n’est pas bien installée, réveiller pour nourrir reste souvent conseillé.

Quand bébé grandit : on suit davantage son rythme

Bonne nouvelle pour les parents fatigués : cette phase ne dure pas.

Une fois que bébé :

• prend bien du poids
• est en bonne santé
• mange efficacement la journée

il n’est généralement plus nécessaire de le réveiller la nuit pour manger.

Les nourrissons apprennent progressivement à réguler eux-mêmes leur faim et se réveillent naturellement lorsqu’ils ont besoin de téter ou de prendre un biberon.

Le sommeil joue d’ailleurs un rôle essentiel dans leur développement neurologique et leur croissance.

Les situations où il vaut mieux réveiller bébé

Certains cas nécessitent toutefois une vigilance particulière. Les professionnels de santé peuvent recommander de réveiller un bébé si :

• il est prématuré
• son poids est faible
• la prise de poids est insuffisante
• il dort plus de 4 à 5 heures d’affilée les premières semaines
• l’allaitement doit être stimulé

Un nourrisson très calme n’est pas toujours un bébé rassasié : parfois, il manque simplement d’énergie pour réclamer.

En cas de doute, le meilleur réflexe reste de demander conseil à votre pédiatre ou votre sage-femme.

Allaitement ou biberon : même principe

Que bébé soit allaité ou nourri au biberon, la règle reste la même : observer son enfant plutôt que regarder l’horloge.

Un bébé en bonne santé :

• mouille régulièrement ses couches
• est tonique lors des périodes d’éveil
• grossit correctement

➡️ Dans ce cas, on peut généralement respecter ses réveils spontanés.

Les tétées nocturnes restent normales durant les premiers mois, car les bébés ont besoin de manger aussi la nuit pour soutenir leur croissance.

Comment réveiller bébé en douceur si nécessaire ?

Si un professionnel de santé vous conseille de le réveiller, évitez les réveils brusques.

Les pédiatres recommandent plutôt de :

• entrouvrir les rideaux
• parler doucement
• le caresser ou le changer délicatement
• profiter d’un sommeil léger plutôt que profond

Un bébé réveillé calmement sera plus disponible pour manger.

Le vrai message des pédiatres

En résumé, il n’existe pas une seule règle universelle.

👉 Au début : on peut devoir réveiller bébé pour assurer ses apports.
👉 Ensuite : on lui fait confiance et on suit son rythme naturel.

La meilleure boussole reste toujours la même : la croissance, le comportement et le bien-être de votre enfant.

Et si vous hésitez encore, rassurez-vous : cette question fait partie des grandes inquiétudes normales des jeunes parents… et presque tous finissent par découvrir que leur bébé sait très bien réclamer quand il a faim.