À Naples, un drame médical bouleverse deux familles et relance les questions autour des protocoles de transplantation. Un petit garçon de deux ans, en attente urgente d’une greffe du cœur, n’a pas pu être opéré après qu’une erreur de conservation a rendu l’organe reçu inutilisable.

Un espoir né la veille de Noël

Le 23 décembre dernier, l’espoir renaît pour la famille de cet enfant atteint d’une grave cardiomyopathie, hospitalisé à l’hôpital Monaldi de Naples. Un cœur compatible vient d’être identifié dans le Tyrol du Sud, après le décès tragique d’un garçon de quatre ans, victime d’un accident de piscine.

La greffe s’annonce comme une intervention vitale. Mais à l’arrivée du greffon, le scénario bascule.

Un organe rendu inutilisable

À la réception, l’équipe médicale constate que le cœur est gravement endommagé. Rapidement, une erreur de conservation est identifiée : au lieu d’être transporté dans de la glace classique, l’organe avait été placé dans un conteneur contenant de la neige carbonique.

Ce choix s’est révélé fatal. Le froid extrême a provoqué des lésions irréversibles sur les tissus cardiaques, rendant toute transplantation impossible.

Une température bien trop basse pour un cœur

La neige carbonique, composée de dioxyde de carbone solide, atteint une température d’environ –78,5°C. Un niveau de froid incompatible avec la préservation d’un organe vascularisé comme le cœur.

Les spécialistes rappellent que les greffons cardiaques doivent être maintenus dans une hypothermie contrôlée, généralement entre 0 et 4°C. Cette température permet de ralentir l’activité cellulaire sans provoquer de destruction des tissus.

À l’inverse, un froid trop intense entraîne une cristallisation des cellules, des nécroses rapides et des dommages irréversibles des membranes.

Si la neige carbonique peut être utilisée pour certains tissus, comme les cornées, elle est formellement déconseillée pour des organes aussi sensibles.

Une logistique millimétrée

Le transport d’un cœur est une opération d’une précision extrême. Entre le prélèvement et la transplantation, le temps est compté : la durée maximale de conservation est généralement de quatre à six heures.

L’organe est habituellement placé dans une solution de préservation spécifique, puis entouré de glace pilée pour maintenir la température idéale.

La moindre erreur de procédure peut compromettre la viabilité du greffon — comme cela semble être le cas ici.

Des enquêtes ouvertes

Face à ce dysfonctionnement majeur, trois enquêtes ont été lancées : une administrative au sein de l’hôpital napolitain, et deux judiciaires ouvertes par les parquets de Naples et de Bolzano.

L’objectif est de déterminer à quel moment précis l’erreur s’est produite : lors du prélèvement, de la préparation ou du transport.

L’agence régionale de santé du Tyrol du Sud rappelle que la responsabilité de la conservation et du transport revient normalement au centre receveur.

Deux familles brisées

Au-delà de l’enquête, le drame humain est immense. La mère du petit donneur avait accepté le don d’organes dans l’espoir d’offrir une seconde vie à un autre enfant.

De son côté, le jeune patient napolitain reste hospitalisé en soins intensifs, toujours en attente d’un nouveau cœur. Une course contre la montre s’est engagée pour trouver un autre donneur compatible.