À l’approche du terme, chaque sensation peut sembler être « la bonne ». Une contraction, une douleur dans le dos, une fatigue inhabituelle… et la question revient : Est-ce que le travail commence ?
Reconnaître les vrais signes de l’accouchement permet de partir à la maternité sereinement… sans stress inutile. Voici comment différencier les signaux annonciateurs du vrai début du travail.

Les contractions régulières : le signe le plus fiable

Le travail débute généralement par des contractions utérines régulières. Contrairement aux contractions de préparation (dites de Braxton Hicks), celles du travail présentent des caractéristiques précises :

Elles sont rythmées, rapprochées et s’intensifient progressivement. Au départ espacées de 15 à 20 minutes, elles deviennent de plus en plus fréquentes, jusqu’à toutes les 5 minutes environ.

Autre différence : elles ne disparaissent pas avec le repos, une douche chaude ou un changement de position.

La douleur part souvent du bas du dos pour se diffuser vers le ventre, avec une sensation de vague qui monte puis redescend.

La perte du bouchon muqueux

Le bouchon muqueux est une glaire épaisse qui ferme le col de l’utérus pendant la grossesse. Sa perte peut survenir quelques jours… voire quelques semaines avant l’accouchement.

Elle se manifeste par des pertes plus abondantes, parfois rosées ou légèrement teintées de sang.

Attention : sa perte seule ne signifie pas que le travail a commencé. C’est un signe que le col se modifie, mais l’accouchement n’est pas forcément imminent.

La rupture de la poche des eaux

La fameuse « perte des eaux » est un signe clair qu’il faut contacter la maternité.

Elle peut se produire de manière franche (écoulement abondant) ou plus discrète (fuite continue).

Le liquide est clair, inodore. En cas de doute (liquide teinté, verdâtre ou malodorant), il faut consulter rapidement.

Même sans contractions, la rupture de la poche des eaux nécessite une surveillance médicale pour éviter tout risque infectieux.

Les douleurs lombaires et la pression pelvienne

Certaines femmes ressentent des douleurs intenses dans le bas du dos, comparables à des règles très fortes. Cela peut indiquer que le bébé appuie sur le bassin et que le travail débute.

Une sensation de pression dans le bas-ventre, comme si le bébé « descendait », peut également apparaître.

Les signes moins connus

D’autres manifestations peuvent précéder le travail :

– diarrhée ou troubles digestifs,
– nausées,
– grande fatigue ou au contraire regain d’énergie,
– envie irrépressible de préparer la maison (« nesting »).

Ces signes sont variables et ne suffisent pas seuls à confirmer le début du travail.

Quand partir à la maternité ?

On recommande généralement de partir lorsque :

– les contractions durent depuis 2 heures,
– elles surviennent toutes les 5 minutes,
– elles durent environ 1 minute chacune.

Bien sûr, ces repères varient selon qu’il s’agisse d’un premier bébé ou non, et selon la distance avec la maternité.

En cas de doute, il ne faut jamais hésiter à appeler la sage-femme ou le service de naissance.

Faire confiance à son ressenti

Au-delà des signes médicaux, beaucoup de femmes décrivent une intuition profonde : la sensation que « c’est le moment ».

Apprendre à écouter son corps, ses sensations et son rythme reste essentiel. Chaque accouchement est unique.