Le sommeil du nourrisson est souvent une source d’interrogations – et parfois d’inquiétudes – pour les jeunes parents. Pourquoi dort-il par phases si courtes ? Est-ce normal qu’il se réveille encore la nuit ? Quand fera-t-il enfin ses nuits ? De la naissance à un an, le sommeil du bébé évolue énormément. Comprendre son rythme permet de mieux l’accompagner… et de vivre cette période avec plus de sérénité.

Le sommeil du nouveau-né : un rythme encore immature

À la naissance, le nourrisson ne distingue pas le jour de la nuit. Son sommeil est organisé en cycles très courts, généralement de 2 à 4 heures, répartis sur 24 heures. Il dort en moyenne entre 16 et 20 heures par jour, mais de façon très fractionnée.

À ce stade, le sommeil est principalement dicté par les besoins physiologiques : manger, être changé, être rassuré. Les réveils nocturnes sont donc parfaitement normaux et indispensables à son développement.

Il est important de rappeler qu’un nouveau-né ne peut pas « faire ses nuits ». Son horloge biologique n’est pas encore réglée, et son estomac trop petit pour tenir de longues heures sans manger.

De 1 à 3 mois : les premiers repères apparaissent

Au fil des semaines, le bébé commence progressivement à différencier le jour et la nuit. Les périodes d’éveil s’allongent en journée, tandis que les phases de sommeil nocturne deviennent légèrement plus longues.

À cet âge, le nourrisson dort encore beaucoup, mais les cycles commencent à s’organiser. Certains bébés parviennent à enchaîner 4 ou 5 heures de sommeil la nuit, sans que cela soit une règle générale.

C’est une période idéale pour commencer à instaurer de doux repères : lumière tamisée le soir, voix plus calmes, rituels simples avant le coucher. Ces habitudes l’aident à comprendre que la nuit est un temps de repos.

De 3 à 6 mois : vers un sommeil plus structuré

Entre trois et six mois, le rythme de sommeil devient plus régulier. Le bébé commence à avoir de vrais cycles de sommeil, proches de ceux de l’adulte, même s’ils restent plus courts.

La plupart des nourrissons dorment alors entre 14 et 16 heures par jour, réparties entre la nuit et plusieurs siestes. Certains bébés parviennent à dormir six à huit heures d’affilée la nuit, tandis que d’autres continuent à se réveiller une ou deux fois. Les deux situations sont normales.

C’est aussi à cette période que peuvent apparaître des régressions du sommeil, souvent liées à des acquisitions motrices ou à des poussées de croissance.

De 6 à 12 mois : un rythme qui se stabilise

À partir de six mois, le sommeil du nourrisson devient généralement plus prévisible. La majorité des bébés font leurs nuits, même si des réveils ponctuels restent possibles.

Le rythme se compose souvent de deux siestes en journée (une le matin, une l’après-midi) et d’un long sommeil nocturne. Vers un an, certaines siestes commencent à disparaître progressivement, selon les besoins de l’enfant.

Cependant, chaque bébé évolue à son propre rythme. Certains auront encore besoin de se réveiller la nuit pour être rassurés, notamment lors des poussées dentaires, des apprentissages moteurs ou des périodes de séparation.

Comment favoriser un bon sommeil chez le nourrisson ?

Pour accompagner le sommeil de bébé, la régularité est essentielle. Mettre en place une routine du coucher aide l’enfant à se sentir en sécurité et à anticiper le moment du sommeil. Un bain, une histoire, une chanson douce ou un temps calme peuvent suffire.

Il est également important de respecter les signes de fatigue : bâillements, frottement des yeux, agitation. Coucher bébé au bon moment évite le surmenage, qui peut rendre l’endormissement plus difficile.

Créer un environnement propice au sommeil – calme, sombre, à température adaptée – contribue aussi à un meilleur repos.

Les réveils nocturnes : un passage souvent normal

Même lorsque le sommeil semble bien installé, les réveils nocturnes peuvent réapparaître. Ils font partie du développement normal du nourrisson. Ils peuvent être liés à l’angoisse de séparation, à une poussée dentaire ou à un besoin de réassurance.

Dans ces moments-là, la patience et la bienveillance sont essentielles. Répondre aux besoins de bébé ne crée pas de « mauvaises habitudes », mais participe à son sentiment de sécurité.

Quand faut-il s’inquiéter ?

Dans la grande majorité des cas, les troubles du sommeil du nourrisson sont transitoires. Cependant, si le bébé dort très peu, semble constamment épuisé, pleure beaucoup ou présente des troubles alimentaires associés, il est recommandé d’en parler à un professionnel de santé.

Un pédiatre ou une sage-femme pourra évaluer la situation et rassurer les parents, ou proposer un accompagnement adapté si nécessaire.

Accepter le rythme de son bébé

Le sommeil du nourrisson n’est pas linéaire. Il évolue, change, parfois régresse avant de s’améliorer à nouveau. Comprendre que chaque bébé a son propre rythme aide à relativiser et à réduire la pression.

Avec du temps, de la patience et beaucoup de douceur, le sommeil se met progressivement en place. Et même si les nuits sont parfois courtes, cette période intense fait aussi partie des premiers souvenirs de la vie avec son enfant.